Os meus olhos não me estavam a enganar — aquilo não é um lugar de estacionamento

Após a diálise, conduzi durante 30 minutos até à Retina Consultants of South Carolina, em Ladson, para a minha consulta oftalmológica.

Aparentemente, o parque de estacionamento resolveu testar a minha visão antes do médico.

Vi um veículo estacionado num local que não era propriamente um lugar de estacionamento, incrivelmente apertado junto aos carros ao lado. Não tenho a certeza se as fotos captam totalmente o quão pouco espaço havia entre os veículos.

Talvez isso tenha feito parte do meu exame oftalmológico:

“Niel, consegues identificar o veículo estacionado ilegalmente?”

Sim. Sim, posso.

A cena fez-me lembrar algo que aconteceu há muitos anos, depois de uma viagem de negócios. Na altura, não estava sóbrio nem física nem emocionalmente.

Voltei ao parque de estacionamento de longa duração em O'Hare, saí do comboio e desci as escadas. O meu carro estava estacionado ali perto, o que deveria ter sido uma agradável surpresa depois da viagem.

Em vez disso, alguém tinha estacionado ao meu lado num lugar que não existia. O carro dessa pessoa estava tão perto do meu que não consegui abrir a porta do condutor.

Tive de entrar no carro pelo lado do passageiro — com os meus 159 quilos, pelo menos — e espremer-me pela consola central até chegar ao lugar do condutor.

Mas antes de o fazer, dei ao condutor que estacionou ilegalmente um motivo para pintar o carro de novo.

Esse não foi o meu momento de maior orgulho.

Para que fique bem claro: danificar o veículo de alguém foi errado. O péssimo estacionamento da pessoa não justifica a minha reação. Esta história não é um conselho nem algo que eu esteja a celebrar. É simplesmente um exemplo honesto de quem eu era naquele momento e de como lidei mal com a raiva e a frustração.

Hoje, a minha reação é diferente.

Eu tiro uma fotografia. Escrevo um post no blog. Aponto o problema sem criar um maior — e sem acrescentar um agendamento na oficina mecânica à agenda de alguém.

No entanto, estacionar num lugar inexistente, deixando espaço suficiente apenas para os outros condutores entrarem nos seus veículos, é egoísta. Não sabe se a pessoa que está ao seu lado tem mobilidade reduzida, usa cadeira de rodas ou prótese, ou se simplesmente não consegue entrar pelo lado do passageiro.

E ninguém — especialmente depois de uma sessão de diálise e a caminho de uma consulta com um oftalmologista — deveria ter de fazer acrobacias no parque de estacionamento porque decidiu que as linhas pintadas eram apenas sugestões.

Talvez a minha visão esteja a melhorar, mas até eu consegui ver que aquilo não era um lugar de estacionamento.

Sejam melhores, malta. Sejam melhores.

Um estacionamento tão mau que necessitou de assistência de emergência

Estava a visitar a minha mãe no lar de idosos Roper St. Francis, em Mount Pleasant, quando saí por algumas horas para participar numa reunião de recuperação.

Ao sair, vi este carro estacionado em frente ao Serviço de Urgência.

Ou pelo menos acho que estava estacionado. Parece que simplesmente parou onde perdeu o interesse em mover-se.

Bem, como isto aconteceu fora do Serviço de Urgência, até que compreendo. Emergências são emergências. Às vezes chega-se, atende-se a pessoa e só depois se se preocupa com o carro.

Eu tenho a minha própria história.

Quando a minha ex-mulher estava prestes a dar à luz o nosso filho — o nosso segundo filho — esperou até praticamente ao último momento possível para anunciar que estava na hora de ir para o hospital.

No caminho, talvez tenha passado por alguns sinais vermelhos. Buzinei ao aproximar-me deles para avisar as pessoas de que um futuro pai em pânico estava a passar.

Quando chegámos às Urgências, saltei do carro, corri para dentro e peguei numa cadeira de rodas. A minha ex-mulher ainda estava sentada no carro. Coloquei-a na cadeira de rodas e levei-a a correr para dentro.

Entretanto, o carro continuava ligado, as chaves ainda estavam na ignição e as portas estavam escancaradas.

Esta foi a forma correta de estacionar?

Absolutamente não.

Mas um bebé estava a caminho, e as minhas prioridades eram claras: mãe, bebé e, por último, o carro de fuga estacionado lá fora, sem ninguém lá dentro.

Sim, consigo compreender um lugar de estacionamento mal organizado numa sala de emergência — pelo menos temporariamente.

Mas o carro que vi no Roper St. Francis era de outro nível. Estava torto, atravessado no corredor de acesso com listas azuis, junto a um lugar reservado a pessoas com deficiência, parecendo menos que alguém o tivesse estacionado e mais que tivesse sido abandonado a meio de um pensamento.

Estas áreas listradas não são lugares de estacionamento extra. Oferecem o espaço necessário para que as pessoas possam utilizar rampas de acesso para cadeiras de rodas, equipamentos de mobilidade e entrar ou sair dos seus veículos em segurança.

Quando regressei da minha reunião de recuperação, o carro tinha desaparecido.

Esperamos que o que quer que tenha levado o condutor ao Serviço de Urgência tenha terminado bem.

Ou talvez o carro tivesse sido simplesmente movido para outra parte do parque de estacionamento — onde foi estacionado da mesma forma horrível.

De qualquer forma, as emergências podem explicar uma chegada apressada. Não transformam um corredor de acesso num lugar de estacionamento indefinidamente.

Seja prudente. Seja atencioso. E assim que a emergência estiver controlada, por favor, volte para trás e estacione o carro entre duas linhas demarcadas.

Há pessoas que simplesmente não estão nem aí!!! Duas vezes no mesmo dia — o que está a acontecer?

É lua cheia? Alguém contaminou a água? O apocalipse zombie está prestes a começar?

Fui ver o filme Spider— a crítica em vídeo sai mais tarde — e presenciei o primeiro sinal do colapso da civilização no parque de estacionamento.

Estou estacionado à esquerda, mesmo entre linhas. À direita está um Cadillac CT4 a fazer… bem, pode ver por si mesmo.

Mais tarde, fui ao meu supermercado Harris Teeter local para comprar 85 bilhetes da Powerball para o bolão da fraternidade — falarei mais sobre esta aventura mais tarde — e presenciei algo ainda mais desconcertante.

Passei de carro duas vezes porque não conseguia acreditar no que via.

Um senhor mais velho estacionou longe das linhas de estacionamento e deixou a porta traseira escancarada. Repare bem: não há ninguém dentro do carro. Ninguém por perto. Nada. Por fim, vi-o voltar para o veículo num daqueles carrinhos de compras elétricos.

Naquele momento, soube que o universo estava a tentar dizer-me algo.

Vou comprar rações de emergência e conduzir até ao meio do nada — logo depois de gravar um vlog sobre o Super-Homem, escrever sobre o Nextdoor e espreitar o bolão da fraternidade e os meus bilhetes da lotaria Powerball.

Prioridades, pessoal. Prioridades.

Estacionar entre linhas: um conceito radical?

Fui ao Regal Palmetto Grande ver um filme e, ainda antes de chegar à sala de cinema, recebi hoje a "avaliação de desempenho do parque de estacionamento"

Enquanto procurava um lugar, deparei-me com este Toyota RAV4 da geração anterior. Ele não estava apenas um pouco torto. Estava estacionado mesmo em frente à zona de acesso, junto a um lugar para deficientes.

Como sou amputado acima do joelho direito, uso prótese na perna e dependo de lugares de estacionamento para deficientes quando preciso, presto atenção a estes pormenores. Antes de sair do meu carro, dou quase sempre uma segunda vista de olhos para garantir que estou estacionado mesmo no centro das linhas. Demora uns cinco segundos a mais.

Estas áreas pintadas de azul e listradas não são decorativas. Estão ali para que as pessoas que utilizam cadeiras de rodas, andarilhos, próteses ou outros dispositivos de mobilidade tenham o espaço necessário para entrar e sair dos seus veículos em segurança.

Talvez eu seja antiquado, mas ainda assim acho que ficar dentro das linhas é uma ótima ideia.

E agora? Talvez comece a parar nos semáforos vermelhos também.

Por vezes, os mais pequenos gestos de cortesia fazem toda a diferença para alguém.

O Grande Mistério dos Lugares de Estacionamento para Deficientes em Mount Pleasant

Hoje fui até à Town Square em Mount Pleasant para assistir a Pressure, o novo filme sobre o Dia D.

(Já agora, se estiver curioso para saber o que achei, veja a minha crítica de cinema em https://NielFlamm.com/videos/moviereview.)

Como amputada acima do joelho direito, procuro geralmente lugares de estacionamento acessíveis. Fica mais perto do teatro, a caminhada é mais fácil e entrar e sair com uma prótese é muito menos complicado.

Então eu vi-o.

A mesma vaga de estacionamento acessível.

O mesmo estacionamento questionável.

O mesmo condutor de cabelo azul.

Neste ponto, estou convencido de que isto é ou uma experiência social ou uma tentativa de ver quantos espaços uma berlina compacta consegue ocupar de uma só vez.

Pessoal, isto não era um camião monstro. Não era um SUV enorme a rebocar um barco. Não era um autocarro.

Era um sedan de porte médio.

Um veículo concebido especificamente para passar entre duas linhas pintadas.

No entanto, de alguma forma, estava estacionado como se tivesse ricocheteado em três carrinhos de compras antes de parar.

Fiquei ali parado, a pensar se deveria deixar um bilhete útil:

"As linhas não são decorativas"

Talvez o estacionamento necessite de canais de bowling.

Talvez luzes de pista a piscar.

Talvez um daqueles funcionários do aeroporto com bastões luminosos cor de laranja a orientar o trânsito.

Ao misterioso condutor de cabelo azul: Eu acredito em ti. Os engenheiros que projetaram o seu carro acreditam em si. As pessoas que pintaram as linhas de estacionamento acreditam em si.

Um dia, vai centralizar esse carro.

Até lá... continuarei a trazer o meu sentido de humor.

E não se esqueçam de espreitar a minha análise de Pressure em https://NielFlamm.com/videos/moviereview.