Se alguém me dissesse há alguns meses que eu conduziria mais de 965 quilómetros num único dia, com apenas duas horas de sono, a ver Harry Potter e a Pedra Filosofal com uma mulher que conheci no Hinge e quase me engasgar com um pimento jalapeño, provavelmente perguntaria o que essa pessoa tinha bebido.
E aqui estamos nós.
O Hinge Experiment entrou oficialmente na sua era de viagens de carro.
No domingo, a Airica e eu fomos ao COSM Atlanta para assistir a Harry Potter e a Pedra Filosofal em Realidade Partilhada. A sessão era às 8h da manhã, o que significava que tinha de sair de Mount Pleasant às 2h, ir buscar a Airica a Columbia por volta das 4h e chegar a Atlanta por volta das 7h.
Simples, não é?
Eu tinha um plano. Iria deitar-me por volta das 18h de sábado, acordar às 1h15 da manhã, arranjar-me e fazer-me à estrada.
O que poderia correr mal?
O plano era perfeito. O meu horário de sono, não.
Fiz tudo o que podia para me preparar.
Lavei o carro e enchi o depósito de gasolina no sábado à tarde. Comprei algumas coisas que sabia que a Airica gostava: rebuçados de goma e raspadinhas de lotaria.
Nenhum de nós é milionário.
Ainda.
Aparentemente, a nossa estratégia para a reforma é comprar bilhetes de lotaria e esperar ganhar.
Que triste.
Estava pronto para ir para a cama cedo, ou pelo menos pensava que estava. O problema é que o sono não estava a colaborar.
Não estava deitada acordada, preocupada com nada em particular. A minha mente não estava a mil à hora, imaginando mil cenários diferentes. Simplesmente não conseguia dormir.
Consegui dormir cerca de duas horas até chegar a hora de me levantar e começar a aventura.
Excelente.
Nada demonstra mais responsabilidade adulta do que iniciar voluntariamente uma viagem de 965 quilómetros (600 milhas) a meio da noite, depois de mal ter dormido.
Para que fique claro, não recomendaria este plano a ninguém. Deveria ter priorizado um descanso adequado antes de uma viagem tão longa. Mas, na altura, estava determinado a fazer a experiência acontecer.
A Caminho da Colômbia
Saí de Mount Pleasant por volta das 2 da manhã.
As estradas estavam maravilhosamente tranquilas. Quase não havia carros, e os condutores que estavam na rua pareciam estar a comportar-se bem uns com os outros.
Sem engarrafamentos. Sem dramas desnecessários. Ninguém aparentemente determinado a transformar um simples percurso de carro numa verdadeira corrida de demolição.
Cheguei à Colômbia, apanhei a Airica e segui em direção a Atlanta.
Estava também cansada e dormiu durante uma boa parte da viagem de aproximadamente três horas.
Parámos para usar a casa de banho e abastecer rapidamente no caminho.
E, de acordo com as minhas observações pouco oficiais, Airica ressonava.
Levemente.
Muito ligeiramente.
Não estou a tentar meter-me em problemas. Estou simplesmente a documentar os factos para o registo histórico.
Além disso, se alguém conseguir dormir enquanto eu a levo de carro a atravessar a fronteira de um estado às quatro da manhã, vou considerar isso um sinal de que essa pessoa se sente razoavelmente confortável comigo.
Ou simplesmente estão exaustos.
Possivelmente ambos.
Bem-vindo ao Mundo Mágico!
Chegámos ao COSM Atlanta com tempo de sobra.
Pessoas vestidas como personagens do universo Harry Potter contribuíram para a atmosfera. Entrámos, fizemos o check-in e resolvemos tudo sem grandes complicações.
O domo do COSM também recebe jogos da NFL durante a época de futebol americano, pelo que a dimensão do local é impressionante mesmo antes do filme começar.
Recebemos os nossos itens do menu especial pré-pagos, bem como algumas comidas e bebidas extra. Havia nachos e algumas outras coisas para saborear.
E depois chegou a hora de Harry Potter.
Já tinha visto Harry Potter e a Pedra Filosofal, por isso conhecia a história e lembrava-me de partes do filme. Mas assisti-lo ao lado de Airica tornou a experiência ainda mais agradável.
Pude presenciar a sua excitação e o quanto se divertiu. Por vezes, ver alguém a desfrutar de algo que adora é quase tão divertido como a própria experiência.
Gostei de ver as reações dela e de partilhar a experiência.
Vou escrever uma análise separada do COSM e da tecnologia de Realidade Partilhada, porque há muito para discutir. Por enquanto, é uma tecnologia impressionante, e o lugar onde se senta faz realmente a diferença.
Mais detalhes na análise específica.
Um pouco de compras ao estilo Harry Potter
Depois do filme, parámos para usar a casa de banho, depois voltámos para o carro e comprámos algumas lembranças.
Airica ficou particularmente desapontada por não haver uma seleção muito maior de produtos Harry Potter para comprar.
Suspeito que ela tenha imaginado uma farra de compras.
Infelizmente, a operação de merchandising não foi propriamente o sucesso financeiro que ela esperava.
Saiu de lá com um cachecol do Harry Potter e uma foto de Quidditch. Ela até recebeu uma cópia física da foto num cordão protetor comemorativo.
Assim, ela tinha algo concreto para levar para casa.
E tinha outra memória de passar tempo com ela.
Considero que esta foi uma experiência de compras bem-sucedida, mesmo que a loja não tenha conseguido extrair cada cêntimo da sua carteira.
Depois veio o incidente do jalapeño
Agora, preciso de abordar algo importante.
A dada altura do dia, engasguei-me com uma pimenta jalapeño porque a inalei acidentalmente.
Sim.
Inalei uma pimenta jalapeño.
Não sei como alguém consegue fazer isso. Não estava a tentar comer muito rápido, e nem sequer estava a participar numa competição de quem come mais.
Mas, de alguma forma, perdeu-se um pedaço de pimenta.
Depois de tudo o que tinha feito naquele dia, conduzir centenas de quilómetros quase sem dormir e ver um filme de três horas, um pimento jalapeño quase me matou.
Tenho apenas uma perna. Tenho insuficiência renal. A minha visão já me causou problemas suficientes ao longo dos anos.
E agora, aparentemente, preciso de acrescentar os incidentes respiratórios relacionados com a pimenta à lista.
A experiência Hinge continua a fornecer material que eu nunca conseguiria inventar.
A Viagem de Regresso
Após o filme e as compras de lembranças, era tempo de regressar.
Tivemos ótimas conversas durante a viagem. As minhas costas e ombros começaram a ficar rígidos, o que não foi surpresa depois de passar tantas horas ao volante.
A Airica dormiu cerca de uma hora no regresso.
Desta vez, não houve ronco.
Não sei ao certo se isto aconteceu porque ela estava a dormir mais tranquila ou porque eu estava demasiado cansado para realizar mais observações científicas.
De qualquer forma, falámos mais, rimos mais e, por fim, conseguimos regressar a Columbia.
Despedimo-nos ali, e eu continuei o troço final da minha viagem de regresso a Mount Pleasant.
A Autobahn gostaria de dizer algumas palavras
A viagem de Columbia de regresso a Mount Pleasant foi uma história diferente.
O trânsito estava mais intenso e encontrei alguns condutores que aparentemente nunca ouviram a frase "Trânsito lento, mantenha-se à direita"
Para quem não está familiarizado, a via da esquerda destina-se geralmente à ultrapassagem nas vias onde esta regra se aplica. Se estiver a conduzir mais devagar do que o trânsito ao seu redor, mude para a direita quando for seguro.
Não é complicado.
No entanto, alguns condutores parecem determinados a ocupar a faixa da esquerda indefinidamente, independentemente do volume de tráfego acumulado atrás deles.
Suspeito que não se sairiam muito bem na Autobahn.
Para que fique claro, não estou a defender o excesso de velocidade ou a condução perigosa. Aprecio os condutores que seguem as regras básicas de trânsito e deixam o trânsito fluir.
Por esta altura, as minhas costas estavam rígidas, os meus ombros cansados e eu já estava acordado há muito tempo.
Eu estava pronto para voltar para casa.
Cheguei a casa em segurança
Durante o percurso, recebi uma chamada e algumas mensagens de texto da Airica.
Finalmente cheguei a casa por volta das 16h30 e avisei-a que tinha chegado em segurança.
Assim, fiz o que qualquer pessoa sensata faria depois de um dia como aquele.
Eu fui dormir.
Dormi até por volta das 3 da manhã, depois acordei e comecei a escrever este post de blog.
Aparentemente, o meu corpo decidiu que estava na altura de pagar a sua dívida de sono.
Não posso culpá-lo.
Tinha conduzido mais de 965 quilómetros, passado horas no COSM, visto um filme, comido, conversado, rido e, de alguma forma, conseguido engolir um pimento jalapeño.
Foi um dia e tanto.
A experiência Hinge está criando memórias
Tanto eu como a Airica temos alguns fins de semana agitados pela frente, por isso teremos de conciliar as nossas agendas.
Faz parte de conhecer alguém. A vida não para só porque namoram — compromissos familiares, trabalho, responsabilidades e tudo o resto que vem com a vida adulta.
Mas fico feliz por termos conseguido realizar esta viagem.
Pude experienciar algo novo, ver um filme com alguém que realmente gostou, testemunhar a sua excitação, partilhar algumas gargalhadas e criar uma memória que nenhuma de nós tinha antes de domingo.
E é disso que me quero lembrar.
Não é a falta de sono.
Não o trânsito.
Nem mesmo o incidente com o pimento jalapeño.
A memória.
Há algumas semanas, estava a pensar se valia a pena continuar a usar o Hinge. Os meus contactos tinham acabado, e eu começava a achar que toda a experiência tinha chegado ao fim.
Agora estou a conduzir pela Geórgia com a Airica para ver o Harry Potter numa cúpula enorme, a comprar lembranças, a enviar mensagens para garantir que ambas chegamos a casa em segurança e ansiosa pelo que virá a seguir.
Não sei onde isto vai dar, e não vou fingir que sei.
Mas estou a gostar de conhecê-la.
Que bom que fomos.
E fico feliz por ter mais uma história para partilhar.
Apenas uma sugestão para a próxima vez: dormir mais, comer menos jalapeños e talvez começar a uma hora um pouco mais razoável.
Steve, a Iguana, se estiveres a ler isto, talvez seja melhor adiar a reserva daquele cruzeiro de reforma.
A experiência Hinge ainda não terminou.
