A Experiência da Dobradiça: Conheça a Família, Sobreviva à Plantação de Abóboras! 🎃❤️
Depois de visitar a minha mãe, fiz a viagem de 193 quilómetros até West Columbia, na Carolina do Sul. Após cerca de uma hora e meia à velocidade máxima, cheguei ao meu destino: o meu convite para a festa de aniversário do sobrinho da Airica.
E que tarde maravilhosa acabou por ser!
Era em parte festa de aniversário, em parte " Adivinha Quem Vem Jantar?"e em parte "Tem a certeza de que quer envolver-se com as pessoas que são importantes para mim?".
Sem pressão, certo? 😂
Primeiro, vamos falar da família
Airica já referiu várias vezes que a sua família está fora de controlo. Todos eles, incluindo as pessoas adotadas pela família. Aparentemente, o laço que une este grupo é mais forte do que o sangue.
Eu identifico-me.
Tenho documentado a vida da minha família neste blogue, juntamente com algumas das dinâmicas que tenho observado e vivido ao longo dos anos. Cada família tem as suas peculiaridades, as suas personagens e aquelas histórias que fazem os de fora questionarem-se se alguém deve chamar um terapeuta ou uma equipa de documentários.
Pelo que vi, a família da Airica não é mais louca que a minha.
Não estão a usar a pele de outras pessoas. Pelo menos, que eu saiba.
Ninguém está a rezar a um ananás chamado Fred que promete transportá-los para a 17ª dimensão.
E ninguém me pediu para usar um fato de treino da Nike e uns ténis a condizer enquanto bebo um sumo misterioso que me vai fazer adormecer.
Portanto, sabe, bem normal!
Estou a brincar, é claro. Quase.
A questão é que as famílias existem em todos os formatos e tamanhos. Algumas são barulhentas, outras tranquilas, algumas complicadas e outras têm personalidades suficientes para preencher um serviço de streaming inteiro. O que importa é o amor, os laços e as pessoas que se apoiam mutuamente.
E eu estava a ter a oportunidade de ver essas ligações em primeira mão.
Adivinha quem vem jantar?
A caminho de uma pequena aventura pós-festa (falarei mais sobre isso em breve), a Airica e eu falámos sobre como tinha sido a festa de aniversário.
Aparentemente, alguns membros da família dela acham que sou um tipo porreiro. Outros disseram-lhe para não estragar tudo. Alguns simplesmente não me conseguiram decifrar.
Provavelmente, este último grupo fez a avaliação mais precisa.
Sou introvertido. Costumo observar o que acontece à minha volta antes de entrar em conversas. Não sou o tipo de pessoa que entra numa sala e se transforma imediatamente no diretor de entretenimento.
Dá-me tempo e eu me abrirei. À medida que me sinto mais à vontade com as pessoas, a comunicação torna-se mais fácil e a minha personalidade revela-se mais.
É um processo.
O que apreciei foi que a Airica percebe isso de mim. Ela conhece a minha personalidade e não parece julgar-me por isso, nem espera que eu mude de um dia para o outro.
Isso é significativo.
É bom ter alguém que compreenda que estar em silêncio não significa necessariamente estar desconfortável, ser antipático ou desinteressado. Por vezes, estou simplesmente a absorver tudo ao meu redor.
E quando se conhece um grupo totalmente novo de pessoas, há muita coisa para assimilar!
Eu não estava ali para ganhar um concurso de popularidade. Eu estava lá para passar algum tempo com a Airica, conhecer pessoas importantes para ela e deixar que me conhecessem ao seu próprio ritmo.
Se precisarem de mais tempo para me compreender, tudo bem. Eu própria ainda estou a tentar entender algumas coisas.
Airica, a extraordinária anfitriã de festas de aniversário
Enquanto toda esta observação social acontecia, Airica estava a fazer aproximadamente 37 coisas ao mesmo tempo.
Saltava numa cama elástica, ajudando a irmã com a festa de aniversário, entretendo as pessoas e sendo uma anfitriã excecional.
No meio disto tudo, conseguimos conversar, partilhar alguns momentos, saborear um bolo e comer pizza. Ela até me trouxe pizza enquanto corria para lá e para cá e tratava de tudo.
E ela veio ver como eu estava várias vezes.
"Está bem?"
Afirmativo!
Mais um check-in.
Afirmativo!
Eu estava bem. Prometo.
Achei muito simpático da parte dela estar sempre a perguntar como eu estava, principalmente porque tinha um milhão de outras coisas para fazer.
Mas uma das melhores partes da tarde foi simplesmente observá-la.
Sentia-se à vontade, enérgica e livre para ser ela própria. Fazia o que lhe era natural: conectar-se com a família, ajudar no que fosse necessário e aproveitar o momento.
Gostei de ver este lado dela.
Por vezes, conhecer alguém não se resume apenas ao que essa pessoa diz. Trata-se de observá-la no seu próprio ambiente, ver como interage com os outros e apreciar o que a torna quem é.
E sim, estava a fazer as minhas observações de costume.
Aparentemente, este é o meu superpoder. Isso e conduzir longas distâncias.
Depois da festa, ajudei a limpar, utilizando o carrinho que o parque de trampolins tinha deixado para a ocasião. Achei que era o mínimo que podia fazer depois de ter sido tão bem-vinda às festividades.
Chegou então a hora de ir para a casa de Airica.
Ela precisava de deixar algumas crianças e presentes, e eu também lhe tinha levado algumas coisas. Havia rosas, raspadinhas e alguns outros artigos apropriados.
Flores e bilhetes de lotaria. O romance está vivo e de boa saúde em 2026! 😂
Espere lá... Alguém falou em plantação de abóboras?
A dada altura da conversa, Airica mencionou a possibilidade de ir a uma plantação de abóboras.
Adoro a tecnologia que temos disponível hoje em dia. Peguei no telemóvel, consultei o Google e procurei um campo de abóboras perto de nós.
E não é que apareceu um a cerca de 25 minutos de distância?.
Quando a Airica acabou de arrumar as coisas, disse-lhe que tinha encontrado uma.
Nenhum de nós tinha grande ideia do que esperar.
Então lá fomos nós!
Quando chegámos, percebi que o local me fazia lembrar Boone Hall, um destino turístico perto de casa. A entrada custava 3 dólares por pessoa e havia abóboras, oportunidades para tirar fotografias, um snack-bar e uma pista de obstáculos.
Estávamos lá por causa das abóboras.
Pelo menos, era essa a missão oficial.
Futuros influenciadores das redes sociais
Enquanto caminhávamos pela propriedade, reparei em vários grupos de raparigas a tirarem fotografias para as suas redes sociais.
Instagram, Snapchat, TikTok, ou qualquer outro nome que os miúdos tenham dado às suas plataformas favoritas esta semana. Tenho a certeza de que acabei de ofender alguém por se ter enganado nos nomes.
Airica, por sua vez, estava no seu elemento.
Sugeriu poses, ajudou a compor os cenários e deu ideias para as fotos das meninas. Pareceu sentir-se à vontade para interagir com elas e ajudá-las a conseguir as fotografias que desejavam.
Observar o seu trabalho junto do público mais jovem fez-nos conversar sobre uma possível ideia de negócio: ajudar os jovens a melhorar a sua presença nas redes sociais através de melhores fotos, poses e apresentação.
Há ali algo que pode existir.
Muitas pessoas querem criar conteúdo, mas nem todas sabem como se apresentar, compor uma cena ou aproveitar ao máximo uma oportunidade fotográfica. Alguém que perceba destes aspetos pode ajudá-las a desenvolver o seu próprio estilo.
E Airica já o fazia naturalmente.
É claro que estava a observar e a pensar nas possibilidades. É o que acontece quando se passa anos suficientes no mundo da aprendizagem e do desenvolvimento. Consegue transformar praticamente qualquer coisa numa discussão sobre coaching, competências e desenvolvimento profissional.
Talvez devesse começar a cobrar a mim próprio honorários de consultoria.
E sim, Airica também pedia aos jovens que lhe tirassem fotografias para as redes sociais.
Fui convidada a participar em algumas fotos com ela também, para que houvesse provas de que realmente fui a um campo de abóboras e de que ela existe mesmo.
Por esta altura, os meus leitores do blogue podem estar a perguntar-se se Airica é uma pessoa real ou uma personagem fictícia elaborada que inventei para manter esta experiência de namoro interessante.
Garanto-lhe que ela existe!
E agora temos provas fotográficas. 📸
A Grande Expedição da Abóbora
Agora, vamos falar de abóboras.
Lembrem-se, a Airica é de Las Vegas, e eu vivi lá durante dez anos.
Visitar um campo de abóboras em Las Vegas é uma experiência muito diferente de visitar um campo de abóboras nos arredores verdes da Costa Leste.
Aqui, naquela que considero a melhor linha de costa, encontra vegetação, feno, campos abertos e hectares de espaço para passear. É uma experiência outonal completa.
Optámos por sete abóboras de tamanho médio para a Airica e para as crianças.
Ela levou um carrinho de mão, enquanto eu fiquei responsável por proteger uma abóbora de tamanho médio a grande que eu tanto prezava.
Eu não ia deixar que aquela abóbora fosse vítima de uma manobra descuidada com o carrinho de mão.
Encontrámos mais seis abóboras, pagámos as que escolhemos e dirigimo-nos para a zona de alimentação.
Não sei bem quando é que uma expedição em busca de abóboras se transformou num programa de aquisição de abóboras, mas, pelos vistos, não fazemos nada pela metade.
Pelo menos as abóboras não precisaram de um segundo veículo.
Sidra de maçã quente e uma tendência das redes sociais para 2026
Depois de pagar as abóboras, fomos à procura de cidra de maçã quente.
Encontrámos algumas, juntamente com fatias de maçã caramelizada, e sentámo-nos para conversar mais um pouco.
Foi mais uma oportunidade para relaxar depois da festa de aniversário e da caça às abóboras.
Também aprendi algo novo sobre as tendências das redes sociais.
Aparentemente, cobrir o rosto com uma abóbora será uma tendência em 2026.
Quem diria?
Passei anos a tentar perceber a internet, e agora tenho de aprender sobre as tendências das fotos com abóboras. Não consigo acompanhar.
Airica não ficou particularmente impressionada com a sidra de maçã, e está tudo bem. Ela experimentou. Nem toda a comida ou bebida será um sucesso, e isso faz parte da aventura.
Enquanto isso, alguém da plantação de abóboras mantinha-se atento aos nossos sete bens mais preciosos enquanto desfrutávamos dos nossos refrescos.
Sete? Espera lá, não compramos treze?
Digamos que havia muitas abóboras envolvidas, e alguém precisava de garantir que o nosso investimento de outono estava seguro.
Por fim, chegou a hora de encerrar. A Airica bocejou, e ambos tínhamos coisas para fazer no dia seguinte.
Então levei-a para casa.
O que significa tudo isto?
Depois da viagem de regresso, passámos mais algum tempo a conversar e a conhecermo-nos melhor. Então, assim, sem mais nem menos, já estava de volta a casa dela, a terminar mais um sábado.
No dia seguinte, a Airica planeou limpar a sua casa, e eu comprometi-me a participar num piquenique de recuperação.
Não tinha a certeza se ambos estaríamos livres depois, mas perguntei-me se poderia conduzir até Columbia novamente no futuro.
Essa é a questão com esta experiência do Hinge.
Não sei exatamente para onde isto vai dar. Não vou fingir que tenho um grande plano ou que cada convite transporta uma mensagem escondida.
Mas estou a gostar de conhecer a Airica.
Estou grata pela oportunidade de passar tempo com ela, conhecer as pessoas que são importantes para ela e ver mais de quem é quando está rodeada de familiares e amigos.
Também estou a aprender que, por vezes, é preciso permitir-se fazer parte da experiência, em vez de ficar de fora a tentar analisar cada detalhe.
Sim, ainda penso demasiado nas coisas. Isto não vai desaparecer da noite para o dia.
Mas estou presente. Estou a participar. Estou a conhecer pessoas, a partilhar experiências e a tentar apreciar os momentos à medida que acontecem.
E pude ver a Airica a fazer o que mais gosta: ajudar as pessoas, ser ela própria e viver a sua vida.
Foi um sábado muito bom.
Mesmo que envolvesse treze abóboras.
Mesmo que tivesse de conhecer um monte de gente nova.
E mesmo que o meu cérebro ainda esteja a ter reuniões para discutir o significado de tudo isto.
O Experimento Hinge continua. Próxima paragem: qualquer aventura que surja. E se a Airica mencionar outro destino, vou consultar o Google antes de aceitar o que quer que seja! 😂
O Experimento Hinge: Sábado em Columbia e Encontros com Pessoas Reais!
Mais um sábado, mais uma viagem a Columbia, na Carolina do Sul. Por esta altura, acho que já devia começar a pesquisar sobre programas de milhagem para condutores frequentes. 😂
Depois de visitar a minha mãe, vou para a Colômbia para me encontrar com a Airica numa festa de aniversário. Parece simples, certo?
Bem, há um pequeno detalhe que faz com que isto pareça um pouco diferente.
Estou a ser apresentado a pessoas. Pessoas de verdade!
Espera lá, vamos conhecer pessoas agora?
Quando comecei esta experiência no Hinge, imaginei que iria conhecer alguém, ir a alguns encontros, ter algumas conversas interessantes e talvez encontrar um ou dois restaurantes que valessem a pena recomendar.
Não tinha necessariamente planeado tornar-me uma figura constante na cena social de Columbia.
Mas aqui estou eu, a preparar-me para ir a uma festa de aniversário com a Airica, a conhecer pessoas do seu mundo e a tentar não pensar demasiado no significado de tudo isto.
– disse tentando.
Não estou a analisar isso. Ou, pelo menos, estou a tentar não analisar. Infelizmente, o comité na minha cabeça aparentemente convocou uma reunião de emergência, e ninguém se lembrou de me enviar a agenda.
O que significa quando alguém me convida para uma festa de aniversário? Estou lá apenas para desfrutar da festa? Estou a ser apresentado a outras pessoas porque vamos passar tempo juntos? Ou é simplesmente mais uma oportunidade para nos conhecermos melhor?
As possibilidades são infinitas, e o meu cérebro quer explorar cada uma delas.
Entretanto, a parte sensata de mim diz: "Niel, simplesmente vai à festa!"
Obrigada, parte sensata do meu cérebro. Vou tentar arranjar uma promoção para si.
Das quatro às seis horas... E depois?
A festa de aniversário decorre das 16h00 às 18h00.
O que acontece depois? Não faço a mínima ideia.
Talvez comamos alguma coisa. Talvez passemos mais tempo juntos. Talvez nos despeçamos e vamos para casa. Não vou fingir que sei como se vai desenrolar o resto do dia.
E é nisso que estou a trabalhar: deixar as coisas acontecerem sem tentar escrever os próximos cinco capítulos na minha cabeça antes de terminar o atual.
Tenho 54 anos. Já vivi o suficiente para saber que nem tudo vem acompanhado de um guião. Às vezes, só precisa de aparecer, participar e ver o que acontece.
Aparentemente, aprender esta lição através de encontros online faz parte da minha educação contínua.
Onde está o meu certificado?
A parte pela qual estou grato
Eis o que eu sei.
Fico feliz por poder passar algum tempo com a Airica. Estou grata pela oportunidade de a conhecer melhor, partilhar experiências e conhecer algumas das pessoas que fazem parte da sua vida.
Isso é importante para mim.
Também estou a aprender que conhecer alguém não se limita às conversas que se têm durante o jantar. Por vezes, envolve observar como a pessoa interage com os amigos, partilhar uma experiência social e ter um vislumbre do seu mundo.
E sim, há outra coisa que estou ansioso por ver.
A Airica dá abraços incríveis.
Pronto. Eu disse.
Não vou analisar demasiado os abraços. Não vou criar uma folha de cálculo para medir a qualidade, a duração ou o impacto emocional dos mesmos.
Ainda assim, considerando a minha experiência profissional, provavelmente conseguiria criar um formulário de avaliação de desempenho.
Qualidade do abraço: Supera as expectativas.
Repetibilidade: Altamente recomendada.
Satisfação geral: Cinco estrelas.
Bem, talvez não devesse ter permissão para gerir esta experiência sem a supervisão de um adulto.
Mas a sério, estes abraços fazem-me sorrir, e estou ansiosa por outro.
Deixando a experiência da dobradiça acontecer
Já escrevi bastante sobre encontros amorosos, os momentos embaraçosos, as experiências engraçadas e a incerteza que surge quando se conhece alguém novo.
Esta experiência com a Airica tem sido diferente de formas que ainda estou a tentar compreender. Partilhámos refeições, fizemos viagens, rimos juntas e agora estou a conhecer pessoas na vida dela.
Não estou a prever para onde isto vai dar. Não sei o que o futuro me reserva e não preciso de ter todas as respostas hoje.
O meu objetivo é estar presente, desfrutar da experiência e dar-nos a ambos a oportunidade de aprendermos mais um sobre o outro.
Será que vou conseguir parar de pensar demasiado em tudo?
Sejamos realistas. Vou pensar demasiado em pelo menos algumas coisas. Afinal, sou eu.
Mas estou a tentar.
Hoje vou visitar a minha mãe, conduzir até Columbia, ir a uma festa de aniversário, conhecer pessoas a sério, passar algum tempo com a Airica e, com sorte, receber um daqueles abraços maravilhosos.
Foi um sábado muito bom, na minha opinião.
Se o meu cérebro insistir noutra reunião de emergência, vou lembrar-lhe que a festa termina às 18h. Haverá bastante tempo amanhã para analisar tudo em excesso.
Por enquanto, estou feliz por ter sido convidado para participar nesta viagem.
O Experimento da Dobradiça continua. E, aparentemente, a fase seguinte envolve conhecer seres humanos de verdade. Desejem-me sorte! 😂
A Experiência da Dobradiça: 965 quilómetros, duas horas de sono e Harry Potter!
Se alguém me dissesse há alguns meses que eu conduziria mais de 965 quilómetros num único dia, com apenas duas horas de sono, a ver Harry Potter e a Pedra Filosofal com uma mulher que conheci no Hinge e quase me engasgar com um pimento jalapeño, provavelmente perguntaria o que essa pessoa tinha bebido.
E aqui estamos nós.
O Hinge Experiment entrou oficialmente na sua era de viagens de carro.
No domingo, a Airica e eu fomos ao COSM Atlanta para assistir a Harry Potter e a Pedra Filosofal em Realidade Partilhada. A sessão era às 8h da manhã, o que significava que tinha de sair de Mount Pleasant às 2h, ir buscar a Airica a Columbia por volta das 4h e chegar a Atlanta por volta das 7h.
Simples, não é?
Eu tinha um plano. Iria deitar-me por volta das 18h de sábado, acordar às 1h15 da manhã, arranjar-me e fazer-me à estrada.
O que poderia correr mal?
O plano era perfeito. O meu horário de sono, não.
Fiz tudo o que podia para me preparar.
Lavei o carro e enchi o depósito de gasolina no sábado à tarde. Comprei algumas coisas que sabia que a Airica gostava: rebuçados de goma e raspadinhas de lotaria.
Nenhum de nós é milionário.
Ainda.
Aparentemente, a nossa estratégia para a reforma é comprar bilhetes de lotaria e esperar ganhar.
Que triste.
Estava pronto para ir para a cama cedo, ou pelo menos pensava que estava. O problema é que o sono não estava a colaborar.
Não estava deitada acordada, preocupada com nada em particular. A minha mente não estava a mil à hora, imaginando mil cenários diferentes. Simplesmente não conseguia dormir.
Consegui dormir cerca de duas horas até chegar a hora de me levantar e começar a aventura.
Excelente.
Nada demonstra mais responsabilidade adulta do que iniciar voluntariamente uma viagem de 965 quilómetros (600 milhas) a meio da noite, depois de mal ter dormido.
Para que fique claro, não recomendaria este plano a ninguém. Deveria ter priorizado um descanso adequado antes de uma viagem tão longa. Mas, na altura, estava determinado a fazer a experiência acontecer.
A Caminho da Colômbia
Saí de Mount Pleasant por volta das 2 da manhã.
As estradas estavam maravilhosamente tranquilas. Quase não havia carros, e os condutores que estavam na rua pareciam estar a comportar-se bem uns com os outros.
Sem engarrafamentos. Sem dramas desnecessários. Ninguém aparentemente determinado a transformar um simples percurso de carro numa verdadeira corrida de demolição.
Cheguei à Colômbia, apanhei a Airica e segui em direção a Atlanta.
Estava também cansada e dormiu durante uma boa parte da viagem de aproximadamente três horas.
Parámos para usar a casa de banho e abastecer rapidamente no caminho.
E, de acordo com as minhas observações pouco oficiais, Airica ressonava.
Levemente.
Muito ligeiramente.
Não estou a tentar meter-me em problemas. Estou simplesmente a documentar os factos para o registo histórico.
Além disso, se alguém conseguir dormir enquanto eu a levo de carro a atravessar a fronteira de um estado às quatro da manhã, vou considerar isso um sinal de que essa pessoa se sente razoavelmente confortável comigo.
Ou simplesmente estão exaustos.
Possivelmente ambos.
Bem-vindo ao Mundo Mágico!
Chegámos ao COSM Atlanta com tempo de sobra.
Pessoas vestidas como personagens do universo Harry Potter contribuíram para a atmosfera. Entrámos, fizemos o check-in e resolvemos tudo sem grandes complicações.
O domo do COSM também recebe jogos da NFL durante a época de futebol americano, pelo que a dimensão do local é impressionante mesmo antes do filme começar.
Recebemos os nossos itens do menu especial pré-pagos, bem como algumas comidas e bebidas extra. Havia nachos e algumas outras coisas para saborear.
E depois chegou a hora de Harry Potter.
Já tinha visto Harry Potter e a Pedra Filosofal, por isso conhecia a história e lembrava-me de partes do filme. Mas assisti-lo ao lado de Airica tornou a experiência ainda mais agradável.
Pude presenciar a sua excitação e o quanto se divertiu. Por vezes, ver alguém a desfrutar de algo que adora é quase tão divertido como a própria experiência.
Gostei de ver as reações dela e de partilhar a experiência.
Vou escrever uma análise separada do COSM e da tecnologia de Realidade Partilhada, porque há muito para discutir. Por enquanto, é uma tecnologia impressionante, e o lugar onde se senta faz realmente a diferença.
Mais detalhes na análise específica.
Um pouco de compras ao estilo Harry Potter
Depois do filme, parámos para usar a casa de banho, depois voltámos para o carro e comprámos algumas lembranças.
Airica ficou particularmente desapontada por não haver uma seleção muito maior de produtos Harry Potter para comprar.
Suspeito que ela tenha imaginado uma farra de compras.
Infelizmente, a operação de merchandising não foi propriamente o sucesso financeiro que ela esperava.
Saiu de lá com um cachecol do Harry Potter e uma foto de Quidditch. Ela até recebeu uma cópia física da foto num cordão protetor comemorativo.
Assim, ela tinha algo concreto para levar para casa.
E tinha outra memória de passar tempo com ela.
Considero que esta foi uma experiência de compras bem-sucedida, mesmo que a loja não tenha conseguido extrair cada cêntimo da sua carteira.
Depois veio o incidente do jalapeño
Agora, preciso de abordar algo importante.
A dada altura do dia, engasguei-me com uma pimenta jalapeño porque a inalei acidentalmente.
Sim.
Inalei uma pimenta jalapeño.
Não sei como alguém consegue fazer isso. Não estava a tentar comer muito rápido, e nem sequer estava a participar numa competição de quem come mais.
Mas, de alguma forma, perdeu-se um pedaço de pimenta.
Depois de tudo o que tinha feito naquele dia, conduzir centenas de quilómetros quase sem dormir e ver um filme de três horas, um pimento jalapeño quase me matou.
Tenho apenas uma perna. Tenho insuficiência renal. A minha visão já me causou problemas suficientes ao longo dos anos.
E agora, aparentemente, preciso de acrescentar os incidentes respiratórios relacionados com a pimenta à lista.
A experiência Hinge continua a fornecer material que eu nunca conseguiria inventar.
A Viagem de Regresso
Após o filme e as compras de lembranças, era tempo de regressar.
Tivemos ótimas conversas durante a viagem. As minhas costas e ombros começaram a ficar rígidos, o que não foi surpresa depois de passar tantas horas ao volante.
A Airica dormiu cerca de uma hora no regresso.
Desta vez, não houve ronco.
Não sei ao certo se isto aconteceu porque ela estava a dormir mais tranquila ou porque eu estava demasiado cansado para realizar mais observações científicas.
De qualquer forma, falámos mais, rimos mais e, por fim, conseguimos regressar a Columbia.
Despedimo-nos ali, e eu continuei o troço final da minha viagem de regresso a Mount Pleasant.
A Autobahn gostaria de dizer algumas palavras
A viagem de Columbia de regresso a Mount Pleasant foi uma história diferente.
O trânsito estava mais intenso e encontrei alguns condutores que aparentemente nunca ouviram a frase "Trânsito lento, mantenha-se à direita"
Para quem não está familiarizado, a via da esquerda destina-se geralmente à ultrapassagem nas vias onde esta regra se aplica. Se estiver a conduzir mais devagar do que o trânsito ao seu redor, mude para a direita quando for seguro.
Não é complicado.
No entanto, alguns condutores parecem determinados a ocupar a faixa da esquerda indefinidamente, independentemente do volume de tráfego acumulado atrás deles.
Suspeito que não se sairiam muito bem na Autobahn.
Para que fique claro, não estou a defender o excesso de velocidade ou a condução perigosa. Aprecio os condutores que seguem as regras básicas de trânsito e deixam o trânsito fluir.
Por esta altura, as minhas costas estavam rígidas, os meus ombros cansados e eu já estava acordado há muito tempo.
Eu estava pronto para voltar para casa.
Cheguei a casa em segurança
Durante o percurso, recebi uma chamada e algumas mensagens de texto da Airica.
Finalmente cheguei a casa por volta das 16h30 e avisei-a que tinha chegado em segurança.
Assim, fiz o que qualquer pessoa sensata faria depois de um dia como aquele.
Eu fui dormir.
Dormi até por volta das 3 da manhã, depois acordei e comecei a escrever este post de blog.
Aparentemente, o meu corpo decidiu que estava na altura de pagar a sua dívida de sono.
Não posso culpá-lo.
Tinha conduzido mais de 965 quilómetros, passado horas no COSM, visto um filme, comido, conversado, rido e, de alguma forma, conseguido engolir um pimento jalapeño.
Foi um dia e tanto.
A experiência Hinge está criando memórias
Tanto eu como a Airica temos alguns fins de semana agitados pela frente, por isso teremos de conciliar as nossas agendas.
Faz parte de conhecer alguém. A vida não para só porque namoram — compromissos familiares, trabalho, responsabilidades e tudo o resto que vem com a vida adulta.
Mas fico feliz por termos conseguido realizar esta viagem.
Pude experienciar algo novo, ver um filme com alguém que realmente gostou, testemunhar a sua excitação, partilhar algumas gargalhadas e criar uma memória que nenhuma de nós tinha antes de domingo.
E é disso que me quero lembrar.
Não é a falta de sono.
Não o trânsito.
Nem mesmo o incidente com o pimento jalapeño.
A memória.
Há algumas semanas, estava a pensar se valia a pena continuar a usar o Hinge. Os meus contactos tinham acabado, e eu começava a achar que toda a experiência tinha chegado ao fim.
Agora estou a conduzir pela Geórgia com a Airica para ver o Harry Potter numa cúpula enorme, a comprar lembranças, a enviar mensagens para garantir que ambas chegamos a casa em segurança e ansiosa pelo que virá a seguir.
Não sei onde isto vai dar, e não vou fingir que sei.
Mas estou a gostar de conhecê-la.
Que bom que fomos.
E fico feliz por ter mais uma história para partilhar.
Apenas uma sugestão para a próxima vez: dormir mais, comer menos jalapeños e talvez começar a uma hora um pouco mais razoável.
Steve, a Iguana, se estiveres a ler isto, talvez seja melhor adiar a reserva daquele cruzeiro de reforma.
A experiência Hinge ainda não terminou.
A Experiência da Dobradiça: Harry Potter, Cerveja Amanteigada e uma Partida às 2 da Manhã!
No fim de semana passado, depois de participar no Fórum da Carolina do Sul, pude passar mais tempo com a Airica, e foi incrível.
Comemos carne assada na churrascaria brasileira, seguida de salada e gelado. Depois, no domingo, fomos jantar comida mexicana.
Ou, como se diz no México…
Comida.
De nada. Estarei aqui toda a semana.
Mas isso foi no fim de semana passado. Este fim de semana, as coisas estão a ficar um pouco mais mágicas. Por magia, quero dizer que estou prestes a fazer algo que exige um despertador numa hora em que a maioria das pessoas ainda está a sonhar com isso.
A Airica tem encontro marcado com a Feira do Estado
Este sábado, Airica irá à Feira Estadual da Carolina do Sul com a sua família.
Está ansiosa por comprar orelhas de elefante para os seus sobrinhos e sobrinhas. Para quem não conhece, as orelhas de elefante são aqueles enormes pedaços de massa frita cobertos com açúcar e outras delícias que nos fazem questionar todas as escolhas alimentares da semana.
E quanto à Airica?
Ela está a planear um pequeno banquete de marisco e carne para si mesma.
Espero que ela se divirta muito com a família. Tenho a certeza de que as crianças vão adorar os brinquedos, as brincadeiras e as guloseimas, enquanto os adultos farão os cálculos habituais sobre quanto gastaram num peluche que custou mais do que o jantar.
Vou ficar de fora desta.
Porquê?
Porque domingo é o dia do Harry Potter.
Vamos à COSM Atlanta!
No domingo, a Airica e eu iremos a Atlanta para um evento chamado Realidade Partilhada no COSM.
Caso não conheça o COSM, trata-se de uma experiência de entretenimento imersiva que combina um enorme ecrã em forma de cúpula de alta resolução com experiências partilhadas que o fazem sentir como se estivesse a entrar noutro mundo.
Pode saber mais sobre a experiência aqui:
COSM: A Experiência
E que melhor forma de o viver do que com Harry Potter e a Pedra Filosofal?
Sim, vamos vivenciar Harry Potter em Realidade Partilhada.
Há apenas um pequeno pormenor.
A sessão começa às 8h da manhã.
Oito.
Em.
O.
Manhã.
Quem é que põe Harry Potter na programação das 8 da manhã?
Vamos fazer alguns cálculos.
A viagem de carro de Mount Pleasant até Columbia dura aproximadamente duas horas.
A viagem de carro de Columbia para Atlanta dura aproximadamente três horas.
Isto significa que terei de conduzir durante cerca de cinco horas para chegar a Atlanta, dependendo do trânsito.
E como preciso de ir buscar a Airica à Colômbia antes de ir para Atlanta, aqui fica o plano:
2h da manhã: Saio de casa em Mount Pleasant.
4h da manhã: Chegada a Columbia e recolha de Airica.
Das 4h às 7h: Viagem de carro até Atlanta.
7h00: Chegue, estacione e prepare-se para a experiência.
8h da manhã: Começa Harry Potter.
Cerca das 11h00: Fim da experiência, com a duração aproximada de três horas.
Isso mesmo.
Vou sair de casa às 2 da manhã de um domingo para levar uma mulher que conheci ao Hinge a ver o Harry Potter.
Algures, Steve, a iguana, está a refletir sobre as escolhas que fez na vida e a perguntar-se como foi parar à margem enquanto eu conduzo pela Geórgia antes do amanhecer.
Há algumas semanas, fiquei a pensar se deveria excluir o Hinge porque não tinha nenhum par.
Agora estou a planear uma viagem de carro que exige que acorde num horário geralmente reservado para vampiros, funcionários de hospitais e pessoas que tomaram decisões de vida questionáveis.
O Experimento Hinge intensificou-se.
Existe um menu especial do Harry Potter!
Ora, é aqui que as coisas se tornam interessantes.
O COSM oferece uma seleção especial de comidas e bebidas para a experiência de Realidade Partilhada de Harry Potter e a Pedra Filosofal.
Pode ler os detalhes aqui:
Harry Potter Realidade Partilhada: Ofertas Especiais de Comida e Bebida no COSM
Naturalmente, tive de investigar.
Havia uma opção de tarte de carneiro (Shepherd's Pie), e eu comprei uma para a Airica.
Apenas um.
Porquê apenas um?
Porque a empada de carneiro às 8h não é a minha ideia de pequeno-almoço.
Compreendo que estamos a entrar no Mundo Mágico. Compreendo que a comida faz parte da experiência. Soube que Harry Potter provavelmente já comeu coisas mais estranhas do que tarte de carneiro.
Mas tenho os meus limites.
Sou um homem que consegue comer carne de churrascaria brasileira até começar a suar frio. Sou um homem que já comeu camarão com grits, bife ancho no ponto para bem passado e doces suficientes para abastecer uma pequena loja de conveniência.
No entanto, de alguma forma, só de pensar em empada de borrego logo de manhã, já me apetece dizer: "Não, obrigado"
Airica fica com a tarte de carneiro.
Vou ficar com o que me parecer mais atraente.
E depois há a cerveja amanteigada
Também nunca experimentei Cerveja Amanteigada.
Sim, sei.
Aparentemente, esta é uma omissão significativa na minha vida.
Já vi filmes, escrevi críticas de cinema, conduzi até cinemas e até viajei até Pooler, na Geórgia, para experimentar o ecrã IMAX mais alto do mundo.
Mas e a cerveja amanteigada?
Não.
Nunca experimentei.
Posso dar um gole.
Apenas um gole.
Não me vou comprometer com uma experiência completa de Cerveja Amanteigada até saber no que me estou a meter.
Tanto quanto sei, pode saber a refrigerante de creme e caramelo, com uma explosão mágica de açúcar que me deixará eufórica antes mesmo de sairmos de Atlanta.
E tendo em conta que vamos começar esta aventura às 2 da manhã, talvez precise de toda a ajuda possível.
A experiência Hinge percorreu um longo caminho
Pense onde tudo começou.
Estava no Hinge, a pensar se deveria desinstalar o aplicativo.
Nenhum resultado encontrado.
Sem conversas.
Sem datas.
O Steve, a iguana, preparava-se para se tornar o meu companheiro permanente.
Assim, fiz match com a Airica.
Conversamos.
Encontrámo-nos para almoçar na Colômbia.
Quase caí dentro de uma cabine no The Grand.
Rimos, falámos sobre as nossas vidas e passámos quatro horas juntos.
Depois veio a churrascaria brasileira, a comilança, os presentes e o meu primeiro cabaz de presentes.
Agora estamos a planear uma viagem de carro bem cedo para Atlanta para experienciar Harry Potter na Realidade Partilhada.
É uma evolução considerável.
Não vou fingir que sei onde isto vai dar. Ainda nos estamos a conhecer, e isso faz parte da diversão.
Mas sei uma coisa: estou a gostar da experiência.
Estou a gostar das conversas, das gargalhadas, do tempo que passamos juntos e da oportunidade de fazer algo diferente.
E se me dissesse há algumas semanas que eu sairia de casa às 2 da manhã para conduzir até Atlanta com alguém que conheci numa aplicação de encontros, provavelmente perguntaria o que estava a fumar.
Agora estou a verificar a rota, a planear o horário de partida e a pensar se a Cerveja Amanteigada faz jus à fama.
Fique atento!
Sábado é o dia da Feira Estadual da Carolina do Sul para Airica e a sua família.
Domingo é dia de Harry Potter, Realidade Partilhada, partida bem cedo e, possivelmente, o meu primeiro gole de Cerveja Amanteigada.
Voltarei a dar notícias.
Será que vou sobreviver à viagem?
Valerá a pena acordar às 2 da manhã para ter esta experiência?
Será que a Airica vai gostar da sua tarte de carneiro?
Será que vou descobrir que a Cerveja Amanteigada é a melhor bebida alguma vez criada?
E, mais importante ainda, será que Steve, a Iguana, vai finalmente admitir que o Experimento da Dobradiça está a resultar?
Fique atento!
A aventura continua.
Uma estadia de fim de semana no Hilton Garden Inn, no centro de Columbia
No passado fim de semana, fiquei hospedado no Hilton Garden Inn, no centro de Columbia, na Carolina do Sul, chegando na sexta-feira e partindo no domingo à tarde. Estava na cidade para um evento no edifício da Faculdade de Direito Rice da Universidade da Carolina do Sul, que fica mesmo em frente ao hotel. Fazia também parte de um grupo grande, com mais de 100 pessoas. O Hilton Garden Inn partilha diversas instalações com o vizinho Home2 Suites, incluindo a piscina, o lobby, o restaurante, o bar e o estacionamento.
O check-in foi fácil: a minha chave estava pronta e depressa estava no meu quarto. A propriedade é limpa, luminosa e moderna. Os funcionários da receção foram simpáticos e prestáveis durante toda a minha estadia. O gerente, cujo nome não me recordo, foi especialmente amável e atencioso.
Um quarto confortável, com uma desvantagem em termos de iluminação
O meu quarto estava limpo e bem decorado. A cama era confortável e o sistema de ar condicionado mantinha a temperatura estável, com pouca variação. O quarto de banho também era espaçoso.
O quarto estava bastante escuro. O interruptor perto da porta acende uma luz na entrada, mas não há uma luz conveniente mais perto da área de dormir e da sala de estar. Um pouco mais de iluminação tornaria o quarto muito mais confortável.
Uma resposta útil para um problema de acessibilidade
Após o check-in, apercebi-me que não me tinham atribuído um quarto adaptado para pessoas com deficiência, com chuveiro acessível para cadeira de rodas e banco. Tinham um chuveiro tradicional com porta e perguntei na recepção se o hotel dispunha de uma cadeira de banho. Não tinham.
A organizadora do evento providenciou o bloqueio de quartos, pelo que não culpo o hotel pela atribuição inicial. A gerente ofereceu-se para me transferir para um quarto com chuveiro acessível para utilizadores de cadeira de rodas e certificou-se de que eu estava confortável com a mudança. Ela deu-me novas chaves para o novo quarto, juntamente com uma chave de reserva para o meu quarto anterior, e ofereceu-se para subir e verificar se tudo funcionava. Eu disse que estava tudo bem e a mudança decorreu sem problemas.
Apreciei a forma atenciosa com que ela lidou com a situação. Ao mesmo tempo, o próprio quarto adaptado poderia ser mais funcional. O sabonete líquido, o champô e o condicionador estavam fixados debaixo do chuveiro e fora do alcance do banco, especialmente para alguém com braços curtos. As toalhas não estavam perto da cabine de duche e o quarto ficava longe do elevador. O quarto era acessível, mas estes detalhes davam a impressão de que o projeto cumpria um padrão mínimo, sem considerar totalmente a forma como os hóspedes o utilizariam.
Estacionamento, limpeza e refeições
O estacionamento pode ser difícil quando o estacionamento partilhado está quase cheio, embora existam vários lugares reservados para pessoas com deficiência. No sábado à noite, durante uma chuva torrencial, estacionei temporariamente perto da entrada do Hilton Garden Inn. Mais tarde, a gerente apercebeu-se de que eu tinha mudado o meu carro para um lugar muito mais distante e disse-me que o poderia ter deixado mais perto. Agradeci-lhe a gentileza e disse-lhe que não queria abusar da sua boa vontade.
Não houve serviço de limpeza diário durante a minha estadia. Não sei se isto é padrão ou se está relacionado com a reserva do grupo. Depois de entornar algo na cama, liguei para a receção a solicitar lençóis limpos. O botão "0" do serviço de apoio ao hóspede no telefone do quarto não funcionava, mas assim que consegui falar com a receção, os lençóis chegaram em cerca de 20 minutos.
Pedi também uma salada no restaurante do hotel e comi lá. A salada estava aceitável, embora servi-la numa caixa de plástico para levar tenha parecido um pouco deselegante.
Eu me hospedaria novamente?
A localização do hotel foi excelente para o meu evento; as instalações estavam limpas e dormi confortavelmente. Os funcionários — especialmente o gerente — causaram uma ótima impressão com a sua prestabilidade e amabilidade.
Talvez me aloje aqui novamente. Gostaria que o hotel melhorasse os detalhes práticos dos seus quartos adaptados para pessoas com deficiência, principalmente a configuração do chuveiro e a disposição dos produtos de higiene pessoal e das toalhas.