Estamos a fazer isso de novo
O último bolão ganhou 4 dólares. Não é propriamente uma quantia que mudaria a vida, mas ganhar é ganhar — e depois dos impostos, veremos o que sobra. Afinal, aplica-se o imposto Niel.
Agora, há 1,2 mil milhões de dólares em jogo, e estamos de volta à disputa. Talvez este seja o jogo que transforma alguns números da sorte num tipo bem diferente de chat de grupo.
Conhecemos as probabilidades. Conhecemos o último resultado. E, no entanto, aqui estamos nós: a sonhar alto, a reunir as nossas esperanças e a dar mais uma chance.
Estamos a fazer isso de novo.
Trinta anos a dizer asneiras — e a aparecer na frente
Na maioria das terças e sextas-feiras, um grupo fixo de nós reúne-se no Zoom. Se está a imaginar discussões profundas, reflexões maduras e conversas respeitosas… está no Zoom errado.
Na maioria das noites, falamos mal um do outro.
Para alguns de nós, isto começou há mais de 30 anos. E, pelos vistos, ainda temos material.
Claro que há momentos em que ficamos sérios. Falamos sobre a vida, as dificuldades e sobre o que quer que alguém esteja a passar. Mas, na maioria das vezes, estas chamadas são uma oportunidade para escapar às pressões da vida e simplesmente para nos divertirmos. Por um tempinho, podemos rir com pessoas que nos conheciam muito antes das nossas responsabilidades atuais.
No entanto, ontem à noite aconteceu algo que me fez valorizar estas amizades de uma forma um pouco diferente.
Alguns dos rapazes vão à Comic Con de Nova Iorque todos os anos. É um evento. É caro. É lotado. Nunca fui, mas já vi as fotos, e os fatos fazem claramente parte da experiência. Isto é cosplay, para quem não conhece: vestir-se como uma personagem de banda desenhada, filme, jogo ou qualquer outro universo em que queira entrar.
Um dos nossos colaboradores vai este ano com o filho de 15 anos. Será a primeira vez deles.
Naturalmente, perguntámos se ia fazer cosplay.
Ele era contra a ideia.
Naturalmente, isso não encerrou a discussão.
Com a inteligência artificial como está, usei a imagem dele e do filho para criar algumas sugestões de disfarces. Possibilidades reais, apresentadas num PowerPoint. Porque, pelos vistos, foi para isso que décadas de amizade me prepararam.
Examinou o livro com o filho.
Então o filho dele quis participar na nossa reunião no Zoom.
O pai mandou-o embora.
Agora, antes que alguém se prenda a esta última parte, vamos apreciar o que aconteceu: um jovem de 15 anos quis passar algum tempo connosco.
Nós.
Tirei duas conclusões a partir disto.
Primeiro, ainda somos suficientemente cool para um adolescente querer entrar. Ou agimos como adolescentes de 15 anos com frequência suficiente para que ele se reconhecesse entre nós.
Às vezes, pelo menos.
Certo. Na maioria das vezes.
Mas a segunda coisa ficou comigo.
Vislumbrou o que pode ser uma amizade duradoura: um grupo de rapazes que, apesar do tempo, da distância, da raça e de todas as formas que a vida pode separar as pessoas, ainda assim encontram espaço uns para os outros.
Não estávamos a tentar ensinar-lhe nada. Estávamos a fazer o que sempre fazemos: a gozar um com o outro, a rir e simplesmente a estar presentes. Mesmo assim, algures nisto tudo, viu algo de que queria fazer parte.
Isso significa muito.
Amizades assim não se sustentam sozinhas. As pessoas ficam ocupadas. As prioridades mudam. A vida complica-se. Manter uma ligação exige esforço, mesmo quando esse esforço se resume a entrar numa videochamada para ouvir o mesmo tipo contar a mesma história ridícula outra vez.
Nem sempre é fácil. E sei que o que temos é raro.
Espero que o filho dele encontre a sua própria versão disto. Pessoas com quem ele possa crescer e envelhecer. Pessoas que o ouçam quando a vida se torna difícil — e que o provoquem quando ele precisa de rir.
E para todos os que estão a ler isto, espero que já tenham amigos assim. Se não tiverem, espero que os encontrem.
Que daqui a trinta anos ainda se estejam a apoiar um ao outro.
E ainda tenho muita asneira para dizer.
De Tau Epsilon Phi a Ska: O meu irmão de fraternidade, Goon, continua a fazer barulho
Esqueci-me de algumas coisas da faculdade.
Aulas. Professores. O que eu deveria estar a estudar. E provavelmente mais do que algumas noites que é melhor deixar nos anos 80.
Mas não me esqueci dos meus irmãos da fraternidade.
Na altura em que estudava no City College de Nova Iorque, era membro da Tau Epsilon Phi, Phi Chi Chapter. Como qualquer fraternidade que se preze, tínhamos nomes de caloiros — e alguns eram consideravelmente mais memoráveis do que outros.
Um dos meus colegas de fraternidade recebeu o distinto, digno e, sem dúvida, merecido nome de iniciação:
Alice, a Capanga.
Sempre o chamei simplesmente de Goon.
Todos estes anos depois, o Goon ainda está a fazer barulho — só que agora as pessoas querem ouvi-lo.
Faz parte dos The Phensic, uma banda de ska.
E, de alguma forma, isso parece completamente apropriado.
Se me perguntassem na altura em que estava na CCNY o que alguém chamada Alice the Goon estaria a fazer décadas depois, tocar numa banda de ska estaria provavelmente no meu Top 10.
Talvez até entre os 5 melhores.
Se curte ska, dê uma vista de olhos a The Phensic. E se não conhece o ska, esta pode ser uma boa desculpa para descobrir algo diferente.
Pode ouvir a música deles aqui:
Uma coisa que aprecio mais à medida que envelheço é olhar para trás e ver as pessoas que conheci durante esses anos de faculdade, e perceber para onde a vida nos levou.
Estamos mais velhos.
Esperamos que agora estejamos mais sábios.
A situação capilar mudou definitivamente para algumas de nós. No meu caso, decidi que ter cabelo era, aparentemente, um luxo desnecessário.
Mas estas memórias e ligações da fraternidade ainda estão presentes.
Assim, de um da Tau Epsilon Phi, Capítulo Chi, para outro:
Continua a fazer barulho, Goon.
E se curte ska — ou quer saber o que um dos meus colegas de fraternidade anda a fazer —dê uma vista de olhos ao The Phensic!
Mais navios, menos desculpas: os meus planos de viagem para o final de 2026 e 2027
A minha agenda começa a parecer que estou a evitar ficar em casa. E, de certa forma, estou mesmo.
Tem Las Vegas. Há Cozumel no Halloween. Tem um encontro de antigos alunos de uma fraternidade com um nome que engloba várias celebrações ao mesmo tempo. E há cruzeiros, porque aparentemente a minha forma preferida de desfazer as malas é ter o hotel inteiro a mudar-se.
Tenho a oportunidade de viver esta vida — a única que tenho — e estou a acrescentar mais algumas coisas ao calendário que vale a pena aguardar com expectativa.
Primeiro: Las Vegas, com sotaque filipino
No início de outubro, tenho um bilhete para o Pinoy Fest em Las Vegas, para um sábado. Adoro a cultura filipina, a comida e as pessoas, por isso foi uma decisão fácil.
Apenas sábado. Estou a tentar ser um pouco mais contido com esta agenda de viagens.
Halloween em Cozumel
No final de outubro, embarcarei no Radiance of the Seas: sairei de Tampa, passarei um dia no mar, farei uma paragem em Cozumel no Halloween, desfrutarei de mais um dia no mar e regressarei a Tampa.
Já fiz um cruzeiro de Halloween. Foi interessante. Num cruzeiro, já passa algum tempo a questionar-se sobre as escolhas de vestuário das pessoas. O Halloween acrescenta a pergunta: "Isto é um disfarce ou apenas a t-shirt de férias dele?"
O Radiance é um navio mais pequeno e clássico, sem todas as atrações modernas — os escorregas aquáticos, a pista de patinagem no gelo, o Johnny Rockets e assim por diante. Isso agrada-me. Não preciso que todas as minhas férias incluam um parque de diversões e um termo de responsabilidade.
Um navio, o oceano e tempo para desfrutar de ambos serão perfeitos.
ChrisKwanukah e a panqueca de 30 dólares
O evento ChrisKwanukah do Clube de Antigos Alunos Tau Epsilon Phi e Phi Chi terá lugar no dia 13 de dezembro de 2026.
Fui no ano passado, voando para HPN, onde um pouco de neve causou estragos. A dada altura desta experiência, acabei com uma panqueca de 30 dólares e uma Diet Pepsi.
Por este preço, achei que a panqueca deveria, pelo menos, ter ajudado com a minha bagagem.
Ainda assim, tenciono voltar. Ver pessoas é importante. Histórias partilhadas são importantes. Aparentemente, também estou disposto a dar outra oportunidade às viagens aéreas de inverno para testar a minha personalidade.
Experimentar o MSC em janeiro de 2027
No início de janeiro, irei fazer um cruzeiro da MSC de Miami para as Bahamas. Será uma experiência nova para mim com a MSC.
Li as avaliações boas e as más. Os navios são considerados belíssimos, enquanto a comida e o serviço, aparentemente, são imprevisíveis. Vou com a mente aberta e formarei a minha própria opinião.
Ler avaliações de cruzeiros é uma viagem à parte. Duas pessoas podem desembarcar do mesmo navio convencidas de que visitaram planetas completamente diferentes.
Utopia, com direito a viagem de carro
Há ainda a viagem de três dias da Royal Caribbean a bordo do Utopia of the Seas, com partida de Port Canaveral, sobre a qual já escrevi anteriormente.
Planeio conduzir até aquele porto. Colocar as malas no carro, chegar lá e embarcar no navio. Este é um dia de viagem que sei apreciar.
O meu carro ainda não me cobrou nenhuma taxa extra por uma mala.
Reserva de ontem: de volta ao Celebrity Reflection
Ontem, reservei o Celebrity Reflection para o período de 30 de julho a 2 de agosto de 2027 — um cruzeiro de três noites por Key West e Bahamas, com varanda no Deck 10.
Já estive neste navio duas vezes, com escala em Key West nas duas ocasiões. Também já tinha visitado Key West duas vezes antes destas viagens, por isso conhecemo-nos razoavelmente bem.
Esta viagem inclui Grand Bahama, e não tenho absolutamente nenhuma intenção de desembarcar do navio.
Gostei do navio. Gostei da tripulação nas minhas duas últimas viagens. Gostei da experiência. Isso já é motivo suficiente para voltar.
Não sou obrigado a transformar cada escala num passeio turístico. Por vezes, o destino é a varanda pela qual já paguei.
Se alguém precisar de mim, estarei a realizar uma inspeção minuciosa do oceano, sentado.
Sim, há espaço para uma futura ex-mulher
Há uma vaga para uma futura ex-mulher. Um bom sentido de humor seria útil, assim como o apreço pelos cruzeiros e a minha ocasional decisão de visitar um país sem, de facto, pisar solo americano.
O passaporte não é exigido para cidadãos americanos elegíveis em cruzeiros de ida e volta qualificados nos EUA; uma certidão de nascimento autenticada e um documento de identificação com fotografia válido emitido pelo governo são suficientes. Verificaremos os requisitos específicos do cruzeiro antes de fazer as malas. O romance é uma coisa; ser impedido de embarcar é outra. Requisitos de documentos de viagem da Celebrity
Vamos começar com um cruzeiro e ver se conseguimos chegar a um acordo sobre o jantar antes de envolver advogados.
Por que razão estou a fazer tudo isto?
Disseram-me que muitos amputados e doentes em diálise acabam por se isolar e afastar da vida. Eu sei o que é isolar-me porque eu próprio passei por isso.
As circunstâncias de cada um são diferentes. Posso falar apenas das minhas: decidi que queria correr alguns riscos e aproveitar mais a pequena parte do universo que me cabe ocupar.
Ser amputado e fazer diálise fazem parte da minha vida. Viajar exige planeamento. Algumas coisas requerem mais esforço. Mas ainda assim quero viver experiências, conhecer pessoas, rever rostos familiares e trazer histórias para casa.
Mesmo que uma dessas histórias envolva uma panqueca com ambições financeiras.
Tenho a oportunidade de viver esta vida. Quero estar presente em cada momento — com alguns cartões de embarque, comida filipina, um Halloween em Cozumel e uma varanda à minha espera algures.